ブルーレイドライブはなくなるの？

　2月末に，バッファローがパソコン用ブルーレイドライブの販売を終了する，というリリースを出しましたが，それに続き先日エレコムも，パソコン用ブルーレイドライブの販売終了を発表しました。
　ということは…。

　今から42年前に話題となった，故サトウサンペイ氏のイラストが採用された，「ベータマックスはなくなるの？」広告キャンペーンを思い出し，Chat GPTにイラストを作ってもらったのですが，少々リッチな感じに仕上がってしまいましたね。

　パソコン用ドライブでは昨年5月に「レーザーディスク」のパイオニアが製造終了を発表。そしてAV機器であるブルーレイレコーダーは，今年1月にレグザが生産完了を発表し，先月のソニーの出荷終了も記憶に新しいです。三菱電機がそういえばブルーレイレコーダー付きテレビを作っていた(単体のレコーダーはすでに2013年に撤退)はずなのですが，2021年でテレビそのものの製造から撤退していたのでした。

　30年近く前の1999年頃から次世代DVDに向けてのさまざまな技術開発が公表され，2002年にブルーレイディスクの規格が公表され，翌2003年4月にはソニーから，カートリッジに入ったVer.1.0のBD-REディスクを使うブルーレイレコーダーが発売されますが，その次に登場したパナソニックのブルーレイレコーダーは2004年7月，続くシャープのレコーダーは同年12月と，後がなかなか続かない状況となります。
　一方東芝はNECなどと手を組み，対抗規格として"HD DVD"をリリース，2006年7月にはレコーダーを発売開始して両規格のバトルが始まったかに見えましたが，同年11月，パナソニックからカートリッジ不要のVer.2.0ディスクを使い，2層ブルーレイにも対応したレコーダーがリリースされ，以後シャープやソニーからさまざまなレコーダーが搭載される一方，2008年の2月になり，東芝は"HD DVD"の終息を発表し，ここに規格は1本化されたのでした。

　その後ブルーレイディスクは一層の高密度記録対応や，3D再生，ハイビジョンを超える4K記録にも対応し，これが将来まで残るメディアになるだろうと，私は思っていました。
　拙宅でのブルーレイ対応機器の導入状況を改めてまとめると，

・2009年2月にLGのパソコン用ドライブGGW-H20Nを導入。これは"HD DVD"の読み込みも可能なドライブである。
・2009年11月にパナソニックのレコーダーDMR-BW770を導入。
・2009年12月，LGのGGW-H20Nが故障したかと誤解し，パイオニアのBDR-203に換装。
・2010年11月，上記パイオニアのドライブの不調が続き，I.O.データのBRD-SH10B(実態は日立LGのBH10NS30)に換装。
・2011年3月，パナソニックのプレーヤーDMP-BDT110を導入。
・2011年4月，ノートパソコンの換装用に，パナソニックのパソコン用スリムドライブUJ-120を導入(ブルーレイは再生のみ対応)
・2019年12月，4Kモニターを置いているロフト用にソニーのプレーヤーUBP-X700を導入。
・2025年2月，ASUSのパソコン内蔵用にパイオニアのBDR-TD04を中古で購入したが，サイズ違いだったため，ドライブケースを買ってきて外付け化。

とまぁ，あとで振り返るとそこそこブルーレイ機器を買っているんだなと気がついたのですが，3D再生やUltra HDブルーレイを体験したことはなし，中古で買ってきたブルーレイドライブが大容量のBDXL対応だったとあとで気が付く有様，パソコンに取り付けたドライブでブルーレイソフトを見るには，再生ソフトウェアを常に最新にしておかなければならないことから，もうめんどくさくなってパソコンでブルーレイソフトを見ることは全くなくなりました。

　鳴り物入りで華々しく登場したはずのブルーレイ規格。ベータ方式ビデオやVHD方式ビデオディスクのように，ライバルのシェアに圧倒されてフェードアウトしたわけではなく，全くの自滅状態になってしまったのはなぜなのか。放送業界や映画業界に気を使い過ぎ，著作権管理をガチガチにしてしまったから使い勝手が悪くなってしまったためなのか。それとも高速なネット環境により「配信」で映像を視聴することが多くなったからなのか，はたまた，昨今ホームビデオの撮影は専用機器ではなく「スマートフォン」でやることが一般的になってしまい，映像の共有もネットで簡単にできてしまうため，ディスクメディアの必要性が低下してしまったからなのか。
　でも，気がついたら，ブルーレイレコーダーはパナソニックとシャープ(しかしシャープはいつ撤退しても不思議ではない)のみ，パソコン用ドライブもデスクトップ用モデルはすでになく，外付けドライブをアセンブルして販売するのはI.O.データのみ，というのが，紛れも無い事実です…。